松井秀喜さんがゴジラと呼ばれた日──。100回目の甲子園に命名者が語る真実

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松井秀喜がゴジラと呼ばれた日──。100回目の甲子園に命名者が語る真実

1992年。甲子園――。

当時スポーツ新聞の記者だった私が取材の現場を離れて10年以上の時が過ぎ、甲子園や地方予選の球場をハシゴ取材した記憶も薄れてきたが、“ゴジラ松井”の存在は特別だ。26年経った今も色褪せていない。

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星稜高校の松井秀喜選手を紙面上で初めて「ゴジラ」と表現したのは1992年のセンバツ大会だった。開幕前日に西宮スタジアムで行われた練習でのフリー打撃でポンポンとスタンドに放り込む姿を見て記事にした。この日は、まだ紙面上は「ゴジラ」という3文字は、大きな見出しにならなかったが、その翌日に、ゴジラが一気に“形態変化”した。大会の開幕試合となる対宮古戦で、いきなり特大アーチをスタンドに運んだのだ。甲子園球場の外野に張り巡らせられていたラッキーゾーンが撤去されて初めての大会だったが、松井選手のパワーの前には関係なかった。しかも、2打席連続。私は「ゴジラが火を噴いた!」と描写した。

　2回戦の対堀越戦でもホームランを打ち、新聞には「ゴジラ」の見出しが更に大きくなる。その後、私が命名することになった「ゴジラ・松井」が、彼のニックネームとして定着していくことになる。

　初めて松井選手を取材したのは、彼が高校1年の秋だった。地元・石川県で開催された国体。すでに名門・星稜で、1年生から4番を任され「北陸の怪物」と呼ばれていたのだが、どうもしっくりこない。確かに試合中、打席で投手を睨みつけ、ガツンと強烈な打球を飛ばす姿は、怪物だが、試合後に1対1でインタビューすると、その受け答えに実に愛嬌があった。帽子をとって、いがぐり頭でニコニコ笑いながら丁寧に答える。口元からその大きな体格に似合わない小さな歯がびっしり並び、八重歯が下の歯の左右にある。そしてニキビ面に汗が流れる。その瞬間、私の頭の中で、伝説の怪獣の顔が重なった。

「ゴジラ君だ!」

185センチ、86キロの圧倒的な体格と、超高校級の飛距離。彼には、「ゴジラ」の要素はたくさんあり、とにかく強くて迫力があるヒーローのようなイメージがピッタリだと思ったのだが、当の本人は「ゴジラ」と呼ばれることを嫌がっていた。「なんで怪獣なの?」と、少々、怒っていたとも伝え聞いた。

私が紙面にする前から「ゴジラ松井」と呼び出したことで、高校野球担当記者の間でも「ゴジラ松井」が彼への呼称となり、そのことに本人も気づいていたが、記事の中で「ゴジラ」と書くことは甲子園で大活躍するまでは遠慮していた。だが、私が「ゴジラ」の表現を解禁すると、それを知ってか、球場で顔を合わせてもそっぽを向き、「あの人のほうがよっぽどゴジラ」と言って周囲を笑わせていたとも聞く。心優しき思春期の少年の心を少し傷つけていたのかもしれない。

＜中略＞

　私は92年のセンバツ大会以後、松井選手を取材することはなく、彼は巨人での活躍を経てメジャーリーグへ。遠い存在になってしまったが、ヤンキースの入団会見をテレビで見て胸が熱くなった。会見の終盤「ニックネームは何と呼ばれたい?」の質問に「GODZILLAが一番いいのでは」と答えてくれたのである。「アメリカのファンにも、親しまれるニックネームに感謝している」とコメントしたと知人から伝え聞いた。

　5日に開幕する夏の甲子園は記念の100回大会を迎える。松井氏が開幕試合で「甲子園レジェンド始球式」の1人目としてマウンドに立つ。母校の星稜が、甲子園切符をつかみ、しかも、組み合わせ抽選の結果、その第一試合の大分・藤蔭戦を引き当てたのも、どこか運命的だ。

　26年前に、私が「ゴジラ」と名づけた少年は、今、44歳となった。そのいつまでも覚めない衝撃の記憶と共に、私も含め人々は、ここまでの人生を甲子園に重ねる。だから甲子園には感動があるのかもしれない。

▼以下詳細はリンク先にて

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20180803-00000002-wordleafs-base

愛称

ニックネームは「ゴジラ」。初めてマスコミが「ゴジラ」の愛称を用いたのは、1992年の春の選抜大会前のことであった。名付け親は日刊スポーツ記者で高校野球を担当していた赤星美佐子で、「下半身が大きくて犬歯が特徴的」という理由でゴジラの名が付けられた。当初、松井は「ゴジラなんて勘弁してくださいよ。もっと可愛いニックネームはないんですか？」と不満気だったが、甲子園での活躍で全国に「ゴジラ」の愛称が一気に知れ渡ることになる。その後、街を歩いていた時に子供に「あっ、ゴジラがいるぞ！」と声をかけられたことで、自らの愛称を快く受け入れられるようになった。渡米後も、「アメリカ人も覚えやすいからいいんじゃないですか」と語っており、自らの愛称を気に入っている様子である。ちなみに、高校2年生の秋に選ばれたオールジャパンのチーム内では「怪獣」というあだ名が付けられていた。

2002年の映画『ゴジラ×メカゴジラ』、2009年の缶コーヒー「キリンファイア」のテレビCMでは本物のゴジラと共演をした。米国へ移ってからも「ゴジラ」の愛称はヤンキースファンに受け入れられ、ヤンキースタジアムで松井がホームランかタイムリーヒットを打つと、ゴジラの咆哮音が流された。また、ヤンキース移籍直後の2003年にはブルー・オイスター・カルトの「ゴジラ」を入場曲に使用した。英語では、ニックネームを名前の間に挟むのが通例のため、『ヒデキ・ガッズィーラ・マッツーイ（Hideki “Godzilla” Matsui）』と呼ばれることもある。ヤンキースの公式サイトにあったファンフォーラムでは「mats」、または好機に強いことから「Clutchzilla」と呼ばれ、ヤンキースのチームメートは「mats」と呼ぶことが多かったが、2008年からヤンキース監督に就任したジョー・ジラルディやアンディ・ペティットは「matty」、巨人時代の監督の原辰徳は「ゴジ」と呼んでいた。先述のように、2007年にはチーム内で「パックマン」という渾名を付けられたことがある。エンゼルスでは、トリー・ハンターが「ザ・クワイエット・アサシン（静かな殺し屋）」という新ニックネームを命名した。

https://ja.wikipedia.org/wiki/松井秀喜

＜Twitterより＞

いい話だ

高校野球総選挙〜1位松井ゴジラでした

今と変わらない風だねぇ

ゴジラシリーズには松井秀喜は松井秀喜として出てるで。
確かゴジラ×メカゴジラ(機龍)に。

松井秀喜が高校３年だった９２年の春の選抜大会前のことで、

名付け親は日刊スポーツ記者で高校野球を担当していた赤星美佐子さんで

「下半身が大きくて犬歯が特徴的」という理由でゴジラの名が付けられました

ゴジラ松井はいるのに、他の怪獣シリーズの人でてこないよね。

そろそろガメラ山田、モスラ斎藤、ピグモン奥田とかいていいんじゃないかな！

ゴジラ松井とギャオス内藤と大魔神佐々木ならわかるよ